与往年不同,今年的新年,腓特烈公爵一家准备前往他们的封地勃兰登堡,也就是腓特烈公爵领,与芙蕾雅的祖父母一起度过她五岁的生日。
勃兰登堡距离柏林仅仅60公里,原本最快只需要一天就能抵达勃兰登堡。只不过为了马车上乘客的舒适度,因此这趟短途旅行通常需要一天半的时间,所以一行人要在半道上的小镇中过夜。
由于此次出行是公爵一家的私人事务,因此安德烈无权为此调动骑士团。好在,公爵邸还有一批公爵家的私人护卫。不过,即便有这些护卫保护,安德烈还是有些放不下心,毕竟这次出行,是芙蕾雅和芙洛拉的第一次出行。
考虑到路上可能会遇到魔兽袭击,为了保护母女三人,安德烈特地在出发前,向冒险者公会提交了申请,通过发布任务的方式,募集了一队精干的冒险者,专门负责保护芙蕾雅她们所乘坐的豪华马车。
原本,芙蕾雅十分期待这次的旅途,以及沿途的风景。因为她这几年从未离开过公爵邸。虽然公爵邸有着规模不小且十分美丽的花园,但芙蕾雅的内心始终怀着对外界的憧憬。
然而,在出发前,安德烈却告知芙蕾雅,为了安全起见,整趟旅程中,所有的马车都不能掀开窗帘,让外人看到里面有人。听到这,芙蕾雅瞬间理解了。
‘也是呢,再怎么说也是仅次于王室的公爵家,而且以父亲耿直的性格,恐怕潜在的政敌或仇敌不会少。这样一来,我们如果随意暴露身份,就会很危险。’
不过,虽然理解,但她还是难免会感到失望。
终于,到了出发这天,也就是白星历1004年12月30日,芙蕾雅和芙罗拉,在安娜的带领下,登上了四辆外观完全相同的豪华马车中的一辆,在安德烈亲自护卫下保护下,声势浩大地离开了公爵宅邸。
之后的旅途,十分顺利,只是由于没法透过窗户看外面的风景,芙蕾雅只能默默地在马车上看她带来的历史书。芙洛拉虽然一开始十分兴奋,但没过多久就无聊得开始犯困,最终在母亲安娜的怀中睡着了。
经过一天漫长的旅途,芙蕾雅一行人在护卫和冒险者的保护下,顺利抵达了作为中继站的小镇。由于每次往返都会途径这座小镇,因此这里有着一座属于腓特烈公爵家的宅邸,而芙蕾雅她们今晚就住这里。
与豪华的公爵邸相比,这处宅邸要显得拥挤不少,可即便如此,这座宅邸依旧比镇上大多数房子都要豪华。不过,在车队抵达小镇后,小镇的镇长便来到了宅邸,似乎是有什么事,要找安德烈。
没办法,安德烈只能带着部分护卫暂时离开宅邸。原本,安娜以为安德烈会很快回来,但让她没想到的是,不久之后,与安德烈一同离开的护卫急匆匆地回到了宅邸,随后带走了随行的大部分护卫。
由于芙蕾雅和芙洛拉正在浴室洗澡,因此她们并不清楚究竟发生了什么,只知道那晚,安娜表现得十分不安。
为了让母亲安娜冷静下来,芙蕾雅和芙洛拉久违的和安娜睡在同一张床上。原本,芙洛拉一直都是睡在安娜的房间中,但不知是否是受到了芙蕾雅的影响,芙洛拉在过完一岁生日后不久,也要独自睡在一个房间。安娜虽然很寂寞,但还是同意了芙洛拉的请求。
也正因此,当芙蕾雅提出要和母亲一起睡时,安娜的脸上重新露出的幸福的笑容。只是谁也没有想到,整整一个晚上,安德烈始终都没有回来。
对此感到不安的安娜,向安德烈的一名随从询问。直到这时,安娜才知道原来是在小镇通往王都的道路附近,发现了魔物群的踪迹。由于镇长害怕这些魔物会袭击小镇,因此才求助于安德烈。
由于这座小镇属于腓特烈公爵领,安德烈思考再三后,毅然决定带着护卫星夜赶往勃兰登堡,调集驻守当地的骑士团前来围剿魔物。
“也就是说”
“是的,夫人。在公爵大人回来前,请您和小姐们在这座宅邸里稍事歇息。虽然这里只是一座小城,但却有着坚固的城墙和足够的士兵,所以请您不用担心。即便魔物打了过来,守军也能坚持到援军赶来。”
听到这番解释,安娜总算放心了下来。确实,如果是一般的魔物,要想突破外围城墙可谓是难上加难,只不过众人不知道的是,这次的魔物,要远比他们想象的危险。
就在安娜带着芙蕾雅和芙洛拉,在宅邸等待着安德烈归来时,位于城墙上的警铃突然响了起来。,随后整个宅邸,乃至于整座小镇都乱了起来。慌乱中,安娜向守在宅邸外的冒险者询问,究竟发生了什么。
“是魔物袭击!夫人和小姐们请留在宅邸内。”
“不会有事吧。”
“请您放心,这座小镇的城墙十分坚固,而且必要时我们也会前去支援。现在请您先带小姐们回宅邸中休息。”
“嗯。”
但就在安娜牵着芙蕾雅和芙罗拉的手,准备回到宅邸中时,天空中传来了一声尖锐的咆哮,随后一个巨大而丑陋的身影从天而降,落在了宅邸的正上方。它庞大的身躯,压塌了屋顶,屋内的仆从惊慌失措的从宅邸中逃了出来。
随着扬起的烟尘散去,在场的众人终于看清了这只怪物的真面目。这只怪物有着超过三米的身高,虽然看上去像鸡,却有着一条粗壮的蛇尾,同时它的嘴里还长有尖牙和毒腺,剧毒的紫色口水顺着怪物的嘴,滴落到地上。
“这不可能,居然是巴西利斯克【basilisk】,这可是A级魔兽,为什么会出现在这里?”
就在众人还没反应过来时,巴西利斯克突然从房顶上跳下,毫无征兆地袭击了一名侍从,并当着所有人的面,用利爪将他撕碎,然后一块一块吞入肚中。
侍从的惨叫,终于让周围的人从震惊中回过神来。在场的护卫立刻拿起武器,冲向巴西利斯克,只是他们完全不是这个怪物的对手。
转眼之间,就有三名护卫命丧怪物之手。看到这,一直守护在安娜她们身旁的冒险者们终于看不下去了:
“我们负责吸引它的注意,你们快带这夫人和小姐离开这里!”
随后,冒险者们便冲了上去。尽管这些冒险者对付魔物的经验要高于护卫,但他们之中最高的也只有B级冒险者,根本不是A级魔兽的对手。很快,冒险者之中也出现了伤亡。
就在众人围着巴西利斯克激战之时,芙蕾雅却只能紧紧地抱着安娜。虽然有些丢人,但在怪物强大的压迫面前,芙蕾雅的双腿完全使不上劲,芙洛拉更是被吓得号啕大哭。
安娜虽然还留有些许冷静,但刚刚怪物撕碎随从的画面,还是让她感到害怕。尽管她是曾是王国的公主,但面对这蛮不讲理的魔物,安娜充其量,不过还是个不喑世事的闺阁大小姐。
尽管安娜十分害怕,但看着怀中大哭的芙洛拉,她还是找回了些许冷静。虽然芙蕾雅表面上十分冷静,但安娜能明显地感受到她的颤抖。
于是,安娜一边安抚两个女儿,一边在冒险者的指示下,缓慢地向宅邸后院的地下仓库移动。因为那里的入口较小,且不容易引起怪物的注意。所幸,她们所在的位置里怪物较远,因此怪物没有立刻注意到她们。
只是随着护卫不断阵亡,怪物的注意渐渐移向安娜她们。不得已,冒险者们才让安娜身旁的侍女和护卫,带着安娜她们撤离,而他们自己则冲向了不可能战胜的敌人。
为了快速逃离此地,安娜抱起了无法行动的芙罗拉,而芙蕾雅则由安娜的侍女抱着。但谁也没想到,由于没有交流,双方的目的地居然出现了分歧。
安娜抱着芙洛拉,在护卫的跟随下准备逃离宅邸,前往市区,但两名侍女却带着芙蕾雅,跑向了宅邸的地下室。眼见要和芙蕾雅分开,焦急的芙洛拉大声喊到:
“姐姐!”
结果,芙洛拉的叫喊,成功地让巴西利斯克将注意力移向了安娜她们。此时,除了安娜身旁的两名护卫,其余的冒险者和护卫都已倒在了血泊之中。
面对横冲直撞的巴西利斯克,两名护卫明知不敌,还是拔出武器迎了上去,然而怪物却并没有看他们一眼,在用翅膀击飞他们后,就直直冲向安娜,或者说,是安娜怀中的芙洛拉。
在这关键时刻,安娜为了保护芙洛拉,用尽全力将芙洛拉丢向芙蕾雅,而她自己,则被怪物尖锐的尾巴贯穿胸膛,倒在一片血泊之中。
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